Situada no centro geográfico da região do Vêneto, a cidade de Padova (Pádua), é a capital da província de mesmo nome. Com seus pouco mais de 200 mil habitantes, é muito conhecida por ter sido o lugar onde foi sepultado Fernando de Bulhões y Taveira de Azevedo, o padre franciscano, que em 1232, um ano após o seu falecimento, foi canonizado, tornando-se um dos santos com mais devotos em todo o mundo, Santo Antônio de Pádua, também conhecido com Santo Antônio de Lisboa. Padova se caracteriza por vários aspectos. Trata-se, na verdade, de um dos mais representativos polos da arte italiana, com três mil anos de história. Sede da segunda universidade (por onde circulou Galileu Galilei) fundada na Itália, em 1222, o horto botânico da instituição, criado em 1545, é o mais antigo do mundo, tendo sido elevado à condição de patrimônio mundial pela UNESCO.
A atual catedral de Pádua é a terceira maior catedral da cidade em sucessão no mesmo lugar. A primeira foi construída após o Edito de Constantino, em 313 e destruída pelo terramoto de 03 de janeiro de 1117. Um edifício foi reconstruído em estilo românico, visto nos afrescos de Menabuoi Giusto de ‘no batistério. Em 1551, o projeto foi aprovado por Michelangelo para uma nova catedral, cuja construção durou até 1754, mas deixou fachada inacabada. A catedral é dedicada à Assunção da Virgem Maria.
Santa Maria Mater Domini
A Basílica é a maior igreja de Pádua, Itália. Embora receba peregrinos de todo mundo, não é Catedral da cidade. A Basílica é conhecida como “il Santo”, e é administrada pelos Frades Franciscanos Conventuais . A construção deve ter começado entre 1234 e 1238, pouco após a morte de Santo Antônio de Pádua, possuindo apenas uma nave. Mais tarde recebeu acréscimos laterais e foi concluída em 1310. O santo, de acordo com seu testamento, foi enterrado na pequena igreja de Santa Maria Mater Domini e perto de um convento fundado por ele em 1229. Essa igreja foi incorporada à atual Basílica com o nome de Cappella della Madonna Mora (Capela da Madonna Escura)
Só o aspecto religioso já faz de Padova especial. Ali, Santo Antônio teria convertido um grande número de pessoas com seus atos e suas palavras. Foi para esta cidade que ele pediu que o levassem quando seu estado de saúde piorou, em junho de 1231. Santo Antônio, porém, não resistiu ao esforço e morreu no dia 13, no convento de Santa Maria de Arcella, às portas da cidade que batizou de “casa espiritual”. Tinha apenas 36 anos de idade.
Na verdade, para dimensionar a amplitude da arte que se respira em Padova, é preciso destacar que, em 1405, a cidade foi unida ao domínio de Veneza, porém manteve a superioridade artística até à metade do século XIV, graças a Donatello e Mantegna. A Basílica de Santo Antonio de Pádua é a maior igreja de Pádua, Itália. Embora receba peregrinos de todo mundo, não é Catedral da cidade. A Basílica é conhecida como “il Santo”. Apesar de Santo Antônio ter rejeitado as riquezas terrenas, recebeu uma das mais luxuosas igrejas católicas já construídas.
O túmulo do Santo fica no interior da basílica e é rodeado de cartões, fotos e agradecimentos por graças recebidas. Atrás do altar se encontram suas relíquias: a língua em perfeito estado, sua arcada dentária inferior completa, além do seu aparelho vocal, uma vez que ele foi conhecido pelo seu dom de oratória.
Pádua localiza-se a 30 quilômetros de distância de Veneza, e é uma das mais antigas e ao mesmo tempo, cidades mais dinâmicas da Itália. No centro da cidade elegante, que é rica em exemplos maravilhosos da era medieval, renascentista e moderna , você pode sentir uma atmosfera peculiar misturada de estilo de vida urbano e tradições. A cidade antiga tem afrescos de Giotto na Capela Scrovegni, de Giusto de ‘Menabuoi no Batistério ao lado da Catedral, e de Andrea Mantegna na Igreja Eremitani ou outras obras-primas como os Anjos por Guariento .
Ao lado sul da basílica está o convento franciscano, que se desenvolveu da pequena e pobre residência habitada por S. Antônio.Sede de uma antiga e prestigiosa universidade, a Universidade de Pádua, a cidade apresenta inúmeros testemunhos de um rico passado histórico, cultural e artístico, que fazem com que seja um notório destino turístico. Atualmente a cidade é um importante centro econômico, e um dos maiores centros de transporte intermodal de toda a Europa. Segundo a tradição, a Universidade foi fundada em 1222, quando um grupo de estudantes e professores migrou da Universidade de Bolonha, à procura de maior liberdade acadêmica. É certo, no entanto, que as faculdades de Direito e Medicina já existiam em Padova, antes de 1222.
Com um fascínio elegante e discreto, imersa em uma atmosfera medieval (onde desponta, por exemplo, a muralha), Padova conserva sua inconfundível estrutura urbana, feita de pequenas vias, pórticos, monumentos e palácios. A figura de Giotto, que realizou na Capela dos Scrovegni, a sua obra prima, resplandece em Padova. Esta é uma cidade de muitas arcades, com o seu aspecto medieval caracterizado por velhas portões, paredes e bastões. Exalta os canais onde a navegação turística no rio ainda é uma atividade importante hoje em dia.
