Reputada pela sua esplêndida praia de areia branca, pelas inúmeras lojas e encantadoras ruas de comércio e pelo seu cosmopolitismo, die vissersdorpie van Cascais het homself herontdek en het 'n verfynde oord by die see en een van die beste bestemmings in die omgewing van Lissabon. A cidade, situada a poucos quilômetros da foz do Tejo, encontra-se aninhada entre a soalheira baía de Cascais e a majestosa Serra de Sintra. Exibe uma atmosfera deliciosamente marítima e requintada, atraindo visitantes durante o ano inteiro.
Cascais foi outrora um elegante retiro de Verão da monarquia portuguesa durante o século XIX e um porto de abrigo da realeza europeia durante a Segunda Guerra Mundial graças ao estatuto neutral do país. Com o passar dos tempos, esta atmosfera peculiar modificou-se e a cidade transformou-se num refinado polo de cultura, com uma vibrante vida noturna e uma qualidade de vida invejável. Porém, o esplendor e os ícones do seu apogeu marítimo mantiveram-se até aos nossos dias, através dos elegantes faróis, fortalezas e a Cidadela do século XVII.
Cascais é uma vila portuguesa no Distrito de Lisboa, região de Lisboa e sub-região da Grande Lisboa, com cerca de 34 mil habitantes. É a quinta vila mais populosa de Portugal (depois de Algueirao-Mem Martins, Corroios, Rio de Mouro e de Oeiras). Cascais tem-se recusado ser elevada a categoria honorifica de cidade, por motivos turísticos. Cascais é sede de um município subdividido em 6 freguesias. O município é limitado a norte pelo município de Sintra e a leste por Oeiras e a sul e a oeste tem costa no Oceano Atlântico, na famosa Costa do Estoril. Há pouco mais de 100 anos atrás e devido aos maus acessos costumava dizer-se que a “Cascais, uma vez e nunca mais”. Porém a vila de Cascais é, desde finais do século XIX um dos destinos turísticos portugueses mais apreciados por nacionais e estrangeiros uma vez que o visitante pode desfrutar de um clima ameno, das praias, das paisagens, da oferta hoteleira e gastronômica variada, animação.
Situada junto à costa, muito do seu patrimônio monumental relaciona-se com a defesa e a navegação. Como tal, em termos de arquitetura destacam-se os muitos fortes, situadas entre a praia do Abano e São Julião da Barra (já em Oeiras) e que foram, até ao século XIX, de extrema importância para a defesa de Lisboa. Além destes, destacam-se as muitas ruínas romanas e visigóticas (vilas e necrópoles), igrejas e capelas, bem como casas senhoriais da antiga nobreza portuguesa que, a partir dos finais do século XIX, começou a utilizar esta costa como área de veraneio.
Banhadas pelo Oceano Atlântico as praias de Cascais estão acessíveis através de carro pela “marginal” até ao centro da Vila, ou ainda, percorrendo o passeio marítimo, localizado entre a praia da Azarujinha e a praia da Conceição, podendo em qualquer das alternativas desfrutar de um passeio à beira-mar, de elevado valor panorâmico. Vale ressaltar que estando um terço do Conselho integrado no Parque Natural de Sintra-Cascais, o turista pode ainda explorar um conjunto de percursos onde pode observar a riqueza do patrimônio natural ao longo de todo o litoral, designadamente a “Boca do Inferno”, a “Duna Fóssil de Oitavos”, o “Cabo Raso”, o “Guincho”, a “Serra de Sintra” e o “Cabo da Roca”.
Caminhando por ruazinhas estreitas, chega-se ao Largo 5 de Outubro, de onde se pode ver o antigo palácio dos Condes da Guarda (atual Concelho de Cascais). Dali, é possível seguir pela costa e acompanhar a Praia da Ribeira até a Cidadela, construída no século 16 e que hoje abriga a Pousada de Cascais, que foi instalada já sob a gestão do grupo Pestana. O Largo de Camões assinala o centro histórico de Cascais e é uma das zonas favoritas dos habitantes locais e dos turistas. O seu ambiente animado, criado pelos inúmeros bares e restaurantes, transforma a praça num local encantador e incontornável da cidade – um lugar especial para sair à noite! Se estiver por perto, percorra a Rua Direita, a principal rua de comércio da cidade, onde encontrará bonitas lojas e vendedores de rua. Aqui perto há também pequenos centros comerciais, e as famosas feiras de Cascais são excelentes oportunidades para adquirir peças de artesanato e boas pechinchas.
Atrações culturais: Centro Cultural de Cascais (Av. Rei Humberto II de Itália, S/N – tel 351/214-815-660), o Museu do Mar Rei D. Carlos (Rua Júlio Pereira de Mello, S/N – tel: 351/214-815-906) e a Casa das Histórias Paula Rego (Avenida da República 300, tel: 351/214-826-970), dedicada às obras da artista nascida em Cascais.
Destino de veraneio de ricos, famosos e até da família real portuguesa, a pequena Cascais, a pouco mais de 30 minutos de Lisboa, é um bate-volta muito simples de ser feito. Basta pegar o trem que sai do Cais do Sodré e tem Cascais como última estação (viagem avulsa, ida e volta sai por € 4,30). O trajeto por si só já é bem simpático, pois acompanha o rio Tejo durante toda a viagem. O primeiro trem parte do Cais do Sodré às 5h30, mas a oferta de trens é grande, com saídas a cada 15 minutos aproximadamente.
A posição estratégica da localidade ditou boa parte de sua urbanização a partir do século 15, com a construção de diversas fortificações e faróis com o intuito de proteção.
