Um dos pontos mais bonitos de uma viagem para Portugal é o litoral, e nada como a famosa Estoril, conhecida pelo Cassino e Circuito de Fórmula 1, mas deveriam ser pela beleza. Um lugar que possui ótimos restaurantes destaque para o delicioso restaurante bem no parque defronte ao Casino Estoril onde almoçamos.
O Estoril é essencialmente conhecido no panorama desportivo mais propriamente pelo automobilismo e tênis. Foi no entanto durante e depois da II Grande Guerra Mundial que a cidade se destacou ao receber um elevadíssimo número de refugiados e exilados, dos quais importa destacar D. Juan de Borbón, Conde de Barcelona, e os Reis Humberto II de Itália , Carlos II da Romênia, Simeão II da Bulgária e inúmeras figuras do panorama desportivo e cultural. Foi aqui que, em 1956, ocorreu a tragédia da morte do Infante Afonso de Espanha com apenas catorze anos.
Com um situação privilegiada sobre o Oceano Atlântico, o Forte da Cruz está situado na Costa do Estoril, uma das zonas mais bonitas, nobres e cosmopolitas de Portugal. A proximidade do mar, as praias de areia fina e dourada, os magníficos hotéis, as bonitas vilas e palácios, os museus, o clima excelente e a beleza natural do lugar, aliados à tradição gastronômica conhecida pelos deliciosos e sempre frescos peixes e mariscos, conferem à região uma oferta marcante e variada que tornam este local único e inesquecível.
O nome original do forte era Forte da Cruz de Santo António d’Assubida, e destinava-se a “cruzar fogo” com um outro forte, hoje destruído, que dava pelo nome de Forte de Santo António. Assim a praia estava protegida de desembarques de forças hostis. O monumento tem o nome na atualidade de Forte da Cruz. Foi comprado ao Estado no séc. XIX, mais propriamente em 1894, pelo bisavô dos atuais proprietários, e inseria-se na moda de deslocação da Corte que seguia o Rei na sua estadia de Verão para a zona de Cascais. Foi na altura que começaram a estar em voga os banhos de mar, aliados às águas medicinais que existiam no Estoril.
Após a compra do antigo forte, o novo proprietário contrata artistas de renome para reformar e tornar habitável essa defesa de costa. O plano que foi escolhido, em virtude de se estar no fim do Romantismo e da sua vocação militar inicial, foi o de um Castelo ao estilo Toscano, mas que se enquadra perfeitamente na paisagem única da borda do mar desse lugar. Com uma situação privilegiada e uma vista maravilhosa, tornou-se assim o Forte da Cruz, num ícone de toda a Costa do Estoril, estando publicitado e conhecido no mundo inteiro.
Estoril costumava ser um importante porto de pesca. Devido à visão de Fausto Cardoso de Figueiredo e seu sócio Augusto Carreira de Sousa, que se tornou um destino turístico internacional, durante e após a Segunda Guerra Mundial. Durante esse tempo, um elevado número de refugiados chegou a Estoril. Miklós Horthy († 1957), o regente da Hungria, viveu e morreu no exílio no Estoril, após a Segunda Guerra Mundial. Juan Carlos I de Espanha, Humberto II de Itália e Carol II da Romênia também vivia no Estoril durante este tempo.
Ir ao Casino, o maior da Europa, ou desfrutar de eventos, como o Open Estoril de Tênis, desfrutar do grande prêmio de motociclismo, viver a noite, são apenas algumas das coisas que poderá desfrutar no Estoril; ou outras como passeios na praia, desportos aquáticos, ou desfrutar de um bom peixe ou marisco nos seus muitos restaurantes.
O Open Estoril de Tênis é um dos torneios mais importantes da ATP que é realizado na Europa. Pela sua pista Central, já desfilaram as principais figuras do tênis internacional, e as suas realizações incluem nomes, como os dos espanhóis Juan Carlos Ferrero, Emilio Sanchez Vicario, Sergi Bruguera e Carlos Moya; do argentino David Nalvandián, ou do sérvio Novak Djokovic.
Originalmente a população de Estoril era conhecida apenas pelas fortalezas situadas na linha da costa que asseguravam a defesa de Lisboa. Foi a partir de 1930 quando a população começou a ser mundialmente conhecida como destino turístico e por ser o lugar escolhido para o exílio de muitos monarcas europeus. Hoje em dia conta com todas as infraestruturas necessárias de um grande centro de veraneio, formosas praias, excelentes hotéis, um dos maiores casinos da Europa, diversos campos de golfe, pista de automobilismo, etc. Convertendo-se em um verdadeiro centro cosmopolita de grande animação noturna sobretudo na época de veraneio.
Autódromo do Estoril
O Autódromo do Estoril, cujo nome oficial é Autódromo Fernanda Pires da Silva, e foi o principal e maior autódromo de Portugal até à construção do Autódromo Internacional do Algarve, em 2008. A pista do autódromo possui 4,36 quilómetros e 14 curvas. Durante 12 anos (de 1984 a 1996) abrigou o Grande Prêmio de Portugal da Fórmula 1. O Circuito do Estoril recebeu a homologação máxima de grau 1 atribuído pela Federação Internacional Automóvel (FIA), válido até 2016, o que o habilita a receber Grandes Prémios de Fórmula 1.O último Grande Prémio de Portugal em Fórmula 1 foi em 1996, numa corrida ganha pelo canadiano Jacques Villeneuve (Williams-Renault).
