Conhecer Galway na Irlanda me enchia de expectativa pois sou fã da escritora Nora Roberts e tinha curiosidade em conhecer o lugar onde a autora tanto explorou em seus romances e tanto enalteceu os homens daquela região. Aliás, nada se compara a Galway mais precisamente os Cliffs of Moher. São aproximadamente 3 horas de viagem de Dublin até Galway e 1 hora de Galway até os Cliffs. Considerado uma das maiores atrações da Irlanda e finalista das 7 maravilhas da Natureza, os Cliffs são formados por um conjunto de penhascos maravilhosos que percorrem cerca de 8 quilômetros.
No local existem várias trilhas bem batida junto os rochedos que permite aos turistas fazerem suas caminhadas. No ponto mais alto tem um observatório chamado de “O’ Brien Town” que permite o melhor ângulo para se observar os Cliffs, no entanto se paga €2 para ter acesso à torre e o espaço é bem pequeno e apertado o que dificulta tirar boas fotos. O principal empecilho sempre foi o clima, que na Irlanda muda de uma hora para outra. Como curiosidade saiba que os Cliffs of Moher já serviram de cenário para filmes como: Harry Potter e Leap Year.
Um dos tesouros que Galway ainda se pode orgulhar de manter não é, no entanto, um monumento. Todos os anos, principalmente nos meses de maio e junho, milhares de salmões chegam do Atlântico para subir o rio que atravessa a cidade. Inúmeros visitantes, de várias partes da Irlanda e estrangeiros, acorrem nessa altura às três pontes, onde se debruçam para ver os infindáveis cardumes que, sob umas águas límpidas, lutam para subir os derradeiros quilômetros de uma longa viagem, em direção ao seu local de desova: o lago Corrib. É o maior lago da república irlandesa (o lago Neagh, na Irlanda do Norte é ainda maior) e as suas águas dão origem ao rio com o mesmo nome, que vem desaguar na baía de Galway, mesmo em frente às partes mais primitivas da cidade: Claddagh, na margem direita e o cais medieval, na margem esquerda.
Galway tem um lado boêmio típico do oeste da Irlanda: descontraído, relaxado e pronto para uma festa. A população de Galway adora se divertir. E se você quer se deliciar com uma verdadeira pint Irlandesa você vai encontrar muitos pubs por lá.
Uma placa chama a atenção em Galway : a visita de Cristovão Colombo, uns tempos antes de ter descoberto a América. Ao que parece, Colombo veio até Galway para investigar os rumores que atribuíam a St. Brendan – um santo irlandês – o mérito de ter alcançado sozinho aquele continente, a bordo de um barco a remos.
Como qualquer outra localidade irlandesa, Galway encontra-se repleta de bares para todos os gostos. Aqui não existe qualquer diferença entre bares de jovens e de pessoas mais velhas, num mesmo local podem-se encontrar três gerações que alegremente confraternizam ao sabor de uma bela Guiness. Sendo a Irlanda um país de músicos, não se espante de ver em qualquer canto uma banda tocando.
São muitos os locais e monumentos que tem para visitar, paisagens de uma beleza deslumbrante para contemplar, mas chegou o tempo de fazer uma breve pausa para conhecer os sabores da tradicional cozinha irlandesa. A batata é a rainha. Assada, no forno, simplesmente cozida e temperada com salsa ou acompanhada com cebolinhas pode comer-se em toda a parte. O peixe é outro dos manjares da Irlanda. Desde a truta, ao salmão passando ainda pela lagosta, poderá saborear todo o gênero de peixe preparado das mais variadas maneiras. Para acompanhar todas estas iguarias não podia faltar a cerveja, a bebida por excelência da Irlanda. Existem muitas marcas e sabores, sendo a Guiness a marca nacional.
Galway é muito bem desenvolvida. A economia é baseada nos setores de educação, turismo e lazer, envolvendo também a forte indústria tecnológica de informações, telecomunicações e farmacêutica.
A cidade possui um meio ambiente muito preservado, muita cultura artística e é repleta de entretenimento.
O condado de Galway está localizado na região oeste da Irlanda, a aproximadamente 200 quilômetros de Dublin. Pra quem procura diversão, cultura e quer conhecer o interior da Irlanda e se deslumbrar com uma das mais belas paisagens da ilha, Galway deve ser incluída no roteiro.
Um dos pontos históricos de Galway é o Arco Espanhol (The Spanish Arch), que fica bem ao lado de onde o rio Corrib se abre. Ele foi construído em 1584 e servia para proteger o porto e ele tem esse nome porque era onde os espanhóis descarregavam suas mercadorias.Além do Arco Espanhol fica “Claddagh” (o símbolo “Claddagh” é representado por duas mãos que seguram um coração coroado simbolizando o amor, a amizade e a lealdade. Mas esse símbolo é como um anel e é somente o que restou de uma comunidade de pescadores independentes que morava aqui). Aliás, “Claddagh” em gaélico é “An Cladach”, que literalmente significa “Costa plana de pedras”. Os “Claddagh” eram governados por reis e o último faleceu em 1954, mas a memória deles permanece através dos anéis, que eram tradicionalmente passados pelas gerações “Claddagh” de mãe para filha.
Galway é a terceira maior cidade da República da Irlanda, com cerca de 70 mil habitantes e é uma das poucas regiões da Irlanda que ainda preserva o idioma Gaélico. Assim como Dublin, Galway também é cortada por um rio,o Corrib que vai desde o Lough Corrib até o porto de Galway. Apesar de ser uma cidade bem pequena e aparentemente calma, Galway é uma cidade universitária. Caminhando pelas ruas e pela praça central, você percebe o contraste interessante de jovens reunidos em grupos tocando violão e conversando, com casais de idosos passeando.
Aqui o outono é menos animado e recebe menos turistas do que o verão, mas os festivais continuam trazendo gente para a cidade, que recebe 10.000 pessoas para o Festival Internacional da Ostra e dos Frutos do Mar de Galway, no fim de setembro, e para o Festival de Teatro de Galway, no começo de outubro. Obviamente, em qualquer noite do ano é possível beber alguns pints de cerveja e curtir um bom “craic” (gíria irlandesa para “diversão”) em um dos famosos e agitados pubs da cidade.
Estando numa das cidades mais tradicionais da Irlanda, a boa é visitar pubs com música ao vivo e, se seu paladar aguentar, beber uma Guinness. O King’s Head é uma ótima opção! A frente do lugar pode enganar, mas por dentro o pub é gigantesco, com dois andares. A música ao vivo é do tipo tradicional com instrumentos como arpa, banjo e flauta. Mas se você preferir um lugar digamos mais “neutro”, na mesma rua existem uma grande variedade de pubs e restaurantes (a maioria de cozinha italiana ou pizzarias).
A cidade de Galway é um lugar pequeno, mas muito vibrante e alegre, repleto de universitários. Passeie pela Eyre Square e pela ponte Salmon Weir onde, no verão, muitas pessoas se reúnem para ver os cardumes de salmão fazerem seu caminho até o rio Corrib para desovar. Durante a temporada de salmão, as pessoas param para assistir aos pescadores nas águas abaixo, aplaudindo cada captura. Da ponte, há também uma vista magnífica da Catedral de Galway, um dos maiores edifícios da cidade.
Conhecida como a cidade mais irlandesa da Irlanda, essa metrópole costeira é o lugar onde a cultura e a literatura celta sobreviveram, frequentemente na tradicional língua gaélica. Mas, atualmente, há boas chances de ouvir gente falando espanhol, polonês ou japonês nas ruas agitadas de Galway, uma cidade universitária cada vez mais internacional (a Universidade Nacional da Irlanda fica em Galway).
